Сегодняшняя игра против Новой Зеландии станла 100-м тестовым матчем в карьере капитана «Springboks» Джона Смита. Смит стал 15-м игроком в истории и вторым в ЮАР, кто достиг рубежа в 100 матчей.
«Всех нас беспокоит результат матча. Могу гарантировать, что для каждого важнее успех команды, а не выход в майке сборной в 100-й раз. Если бы меня спросили, против какой команды я хочу провести свой сотый матч, ответ был бы один – «All Blacks».
Дебют Смита состоялся во время Кубка мира-2003, где «Springboks» показали самый неудачный результат в истории (поражение в 1/4 финала).
Но сегодня, команда Смита, действующие обладатели Кубка мира – сборная ЮАР – потерпела четвертое поражение подряд в розыгрыше Кубка трех наций-2010. «Springboks» уступили в Йоханнесбурге новозеландцам (22:29). До этого подопечные Питера де Вильерса были слабее австралийцев (13:30) и дважды «All Blacks» (12:32 и 17:31).
ЮАР уже начинала турнир с четырех поражений – в 2006-м году. Правда, под занавес КТН дважды одержала победы. В 1997, 1999 и 2002 гг. «Springboks» стартовали с трех поражений, в 1996, 2000 и 2004 гг. – с двух поражений.
Сборная Новой Зеландии, обыграв сегодня в гостях действующих обладателей Кубка мира со счётом 29:22, за три недели до окончания Кубка трех наций обеспечила себе первое место.
Это десятый триумф «All Blacks».
С 2012 года в туурнире будут принимать участие и аргентинцы.
Кубок трех наций проводится с 1996 года. 10 раз его выигрывали новозедандцы, трижды – южноафриканцы, дважды – австралийцы.